まいど、まいど！皆さん、元気してはりますか？？

お陰さんで、今日も僕は、ニャカニャカ元気です！

今日は、近所のバイク屋さんに約束の印鑑を持参した後に、山の池掃除に行ってきましたよ。

山に行く前に、１００ショップに立ち寄って、池底の泥や落ち葉を掬う網を３本購入しました。

今の世の中、何でもかんでも１００円で購入できてしまいますので、ほんまにもうビックリですね。

２年程前までは、池の中には３０匹以上の金魚が泳いでいたんですけど、今ではたったの２～３匹しか見られませんでした。

犯人は分かっています。きっと、こいつらです。

２年程前から、ダレモー・ランド（僕の土地の名前）に姿を現し始めた彼らは、きっと池の中の金魚を食べあさっているに違いありません。

彼らにとって、僕の池（小石ヶ池）は絶好の食料調達場なんでしょうね。

食用ガエルは、今や、日本の生態系を乱す外来種に指定されているそうですので、もし近くにお湯の煮えたぎった鍋でも用意されていたなら、ひょっとしたら僕は、彼らをその中に放り込んで、日本固有の生態系を守るために、彼らを食していたかも知れません。彼らは、僕の大事な金魚を食していますので（思い込み？）、僕も彼らにそれぐらいの事をしても、きっと罰は当たらんはずです。

話に聞くところによると、彼らは鶏肉に似た味で、結構美味いらしいです。

とまぁ、冗談はさておき、僕、小学生の頃、食用ガエルをペットとして飼うてた事があるんですよ。

近所の川で、足を伸ばした時の体長が３０ｃｍ以上もある大きなカエルを捕獲して来て、彼らの胴体に紐を括りつけて、よく近所のドブ川で散歩をさせていたもんです。

だから僕、カエルは平気で触れますよ。可愛らしいもんです。

小学生時代の僕は、どうしても彼らを自然に帰さないといけなくなった時、池を泳ぎ行く彼らの後姿をいつまでも眺めながら、涙が止まらなかったのを覚えています。その時の光景は、今でも脳裏にハッキリと焼き付いています。

せやから、僕が彼らを食べるやなんて、とんでもないです。僕は「カエルの崇り（たたり）」を信じていて、不本意にも、飼っていた彼らを２～３匹死なせてしまった数日後、耳の下のリンパ腺が腫れた事があるんです。

カエルは鳴く時に、両耳の下に袋をこしらえますよね。偶然かどうかは分かりませんけど、確かに僕は、その時、両方のリンパ腺が腫れたのを覚えています。

死後硬直して、カチンカチンに硬くなった彼らの体と共に、その時の記憶も鮮明です。

せやから僕は、仮に彼らが駆除指定を受けている外来種やと知っていても、彼らが僕の金魚を食べあさっていると知っていても、彼らを駆除する気にはなれません。

その昔、食用として日本に連れて来られた彼らには、何ら罪はあれへんのですからね。人間の勝手な都合で連れて来られて、今度はまた勝手な理由で駆除されてしまうやなんて、あんまりやないですか・・・・・・。

小石ヶ池のほとりには、カエルの置物があって、池が完成した時から、絶えず水面を見つめています。彼はこの池の守り神です。きっと食用ガエルを池に呼び寄せてくれたのは、彼やないかと僕は思っています。